大肠指自小肠以外的很长一段肠道，其上自回盲部开始，包括盲肠、升结肠、结肠肝曲、横结肠、结脾脾曲、降结肠、乙状结肠、直肠。各个部位都可生癌，并分别以所生段的肠道命名，如：位于乙状结肠的癌肿，称乙状结肠癌；位于直肠的癌肿，称直肠癌等。这一切统称为大肠癌。
在所有大肠各个部位中，在我国直肠癌最为多见，约占整个大肠癌的70％左右。
目前大肠癌已在我国大城市中，成为主要癌肿之一。
如发现有下列征象，即应提高警惕；
①大便习惯改变：原有大便习惯发生改变，如原每天一次者，变成或数日大便一次，或每天数次。原有便闭者，突然发生便闭与腹泻交迭出现等等。
②便血：大便带血是大肠癌的主要临床表现。便血可视痛肿所在部位不同而色泽有所不同。上段结肠，血色较黯，类似黑粪；中段大肠，大便与血相混，成类似果酱色大便；下段大肠以及直肠，则血色鲜红，或混在大便中，或在大便表面。
③大便粘液：大便出现粘掖，有时血性，有时非血性。
④腹痛：最初为隐痛，不定时发作，与大便不一定有关。随着肠道梗阻情况的出现，腹痛可加剧。
⑤消瘦、贫血。
⑥肠梗阻情况：肠道痛肿逐渐增大，可部分或完全阻塞肠腔，产生不完全性或完全性肠梗阻。腹痛、腹胀，大便开始呈腹泻状，以后无大便，甚者可出现恶心、呕吐。
⑦其他症状：肠道痛肿增大，有时可自行扪及腹部肿块。浸润至肠道外，可有腹水；转移至肝脏，可表现肝脏增大、质硬，甚至可扪及肿块，或有黄疸。转移至锁骨上淋巴结，可见淋巴结肿大、质地硬等等。 |
