老年胃癌患者发病隐匿，临床症状轻微且不典型，到医院检查和诊治时相应较晚，往往贻误了病情。专家研究证实老龄胃癌患病病程较长，进展缓慢，不易察觉。这就提示：老人们一旦出现上腹痛、腹胀、消瘦、吞咽困难等情况，一定要打个问号，及早找医生诊查，看看是不是自己的胃出了毛病。
     
    专家说，老年胃癌患者初发病情时，其症状表现不明显，中上腹痛较少见，腹胀不适的情况往往被忽视。这可能是因为，老年人体质衰退，胃末梢神经感觉减退，对刺激的敏感性下降，并对疼痛反应较为迟钝。而且，老年人新陈代谢机能“江河日下”，癌组织同样生长缓慢。此外，有的老年人因其他一些疾病，经常服用胃肠动力药或消炎镇痛药，也容易掩盖其真实的病情。
     
    尽管老年人胃癌浸润能力弱，转移晚，恶性程度低，但由于其年龄大、身体弱等诸多不利原因，很难耐受和适应手术、化疗和放疗，致使预后生存质量大打折扣。而早期发现、早期诊断及早期治疗无疑是提高胃癌疗效的关键。专家提示说，对老年人出现如下异常情况时，务必要尽早检查或定期观察——
 
    近期出现不能解释的非特异性消化道症状；不明原因腹胀、消瘦或吞咽困难；原有胃病症状近期加重或性状改变者；黑便或大便隐血持续阳性者；已经确诊的胃溃疡、腺瘤性息肉、萎缩性胃炎并伴有异型上皮增生者；胃大部切除术后超过10年者；有胃癌家族史者。
    
    最后，老年朋友一旦确诊胃癌，千万不要惊慌失措，失去战胜疾病的信心和勇气。目前，随着医学技术的进步和发展，疾病的诊疗水平亦得到了明显的提高。如果老年人各脏器功能良好，可以给他们任何形式的标准抗癌方法，如果合并两种或多种疾病者，同样有很多适合老年人的疗法。
 
    一句话，癌症不等于死亡，只要正确对待，不回避、不退缩，尽早就医，就一定能取得最佳疗效。