食管癌是食管鳞状上皮的恶性肿瘤，进行性咽下困难为其最典型的临床症状。本病是人类常见的恶性肿瘤之一。我国是食管癌的高发国家，也是本病死亡率最高的国家。全世界每年食管癌新发病例约31.04万，而我国占16.72万。

　　食管癌的流行特点：

　　(一)发病率和死亡率 本病发病情况在不国家(或二区)相差悬殊，即使在同一国家的不同地方或不同民族之间也可有明显差异。欧、美和大洋洲诸国的食管癌发病率一般在2～5/10万(但法国例外，达13.6/10万)，前苏联的中亚地区高达100/10万以上。亚洲诸国家的发病率为1.2～32/10万，但伊朗的黑海沿岸地区则高达100/10万能以上。

　　据我国29个省、市、自治区8亿5千多万人口的调查，在1974～1978年间，约有70万人死于恶性肿瘤，其中死于食管癌者15.7万(占22.4%)，仅次于胃癌(占22.8%)。在各种恶性肿瘤的死亡率中，以食管癌居首位的有豫(占40.55%)、苏、赣、冀、陕、皖、川、鄂和北京9个省、市。目前我国是世界上食管癌死亡率最高的国家之一，年平均死亡率为14.59/10万，其中以云南省最低(1.05/10万)，河南省最高(32.22/10万)。

　　(二)性别和年龄 本病的男女发病率国外报道相差悬殊，男女之比为1.1～17：1。据我国各地普查资料，男女发病率比例1.3～2.7：1。

　　发病年龄以高年龄组为主。35岁以前的构成比很小，35以后随年龄增长而构成比增高。以60～64岁组最高(17.95%)，其次为65～69岁组，70岁以后逐渐降低。