食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。

　　食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤及遗传因素有关，  
同饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量也相关联。食道癌应早发现早治疗，日常生活中如果发现有以下3个症状，就应该引起注意。

　　咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。病情逐渐加重不仅固体食物甚至液体食物亦不能咽下。

　　食物反流：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与黏液，也可含血液与脓液。

　　其他症状：当癌肿压迫喉神经可致声音嘶哑，侵犯膈神经可引起呃逆，压迫气管或支气管可出现气急和干咳，侵蚀主动脉则可产生致命性出血。

　　食道癌病机之根本为阳气虚弱，机体功能下降，中医治疗原则宜温阳益气、扶助正气、提高机体功能。由于食道癌的分证各有不同，立法用药亦随之而异。但治法总不离疏肝理气、降逆化瘀、软坚散结、扶正培本、生津润燥、清热解毒、抗癌止痛。

　　提醒食道癌患者在平时康复过程中，应注意培养自己的饮食习惯。1.当病人出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。2.避免进食冷流食，以温食为好，因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分明显，容易引起食道痉挛、恶心呕吐、疼痛胀麻。3.不能吃辛辣等刺激性食物，以免引起食道痉挛使病人产生不适。对于完全不能进食的食道癌病人，应采取静脉高营养的方法输入营养素以维持病人机体的需要